1 декабря 2006 года жизнь семьи Берниты Билли Каннингем изменилась навсегда.
Смотрите «Несчастный случай, самоубийство или убийство» на Crimeseries.lat по субботам в 8.7c и на следующий день на канале Crimeseries.lat. Павлин . .
После того, как соседи в ее городе Хаббардстон, штат Мичиган, забеспокоились, что что-то не так, они позвонили ее сыну, чтобы проверить, как она. По прибытии Билл Каннингем и его жена увидели ужасную и неожиданную сцену.
Его мать лежала на полу, очевидно, упав со стула и ударившись головой. Но в этой сцене были некоторые аспекты, которые, по мнению семьи, не указывали на простой несчастный случай.
Шили Лэшей Тернер
На стенах вестибюля, где ее нашли, было много крови, а на гипсокартоне виднелась вмятина размером с мяч для софтбола. Зеркало на стене также было разбито, осколки стекла разлетелись по полу, а табурет-стремянка была опрокинута.
Не было никаких признаков взлома, но Билли, как известно, держала двери незапертыми.
Первоначальная теория следователей заключалась в том, что Билли, страдавшая диабетом, но в остальном здоровая в свои 80 лет, стояла на табуретке, чтобы повесить рождественские украшения, когда упала в зеркало после приступа. Они предположили, что кровь на полу, скорее всего, появилась из-за того, что Билли порезалась о стекло зеркала, когда она металась после падения.
Хотя власти считали, что трагическая смерть произошла в результате несчастного случая, у ее семьи были сомнения.
Вскрытие показало, что у Билли были порезы на горле и лице, сломана скула, а также различные травмы руки и живота, что побудило судмедэксперта признать ее смерть несчастным случаем.
Но помимо того, что дети Билли сочли маловероятным, что их мать будет рисковать своей безопасностью, воспользовавшись стремянкой, дети Билли обнаружили в ее доме несколько вещей, которые не совпадали друг с другом.
Фигурку Санта-Клауса, любимую их матери, которая годами занимала одно и то же место в гостиной, оставили сломанной на земле более чем в 20 футах от того места, где, по мнению властей, она упала.
Еда также была пролита и оставлена на полу, что стало красным флагом для детей Каннингемов, которые всегда знали, что их мать, которая вырастила семерых детей и все время управляла трудным кораблем, была чрезвычайно аккуратной женщиной на протяжении всей своей жизни.
Это просто не имело смысла, сказала ее дочь Джули Каннингем. Crimeseries.lat Несчастный случай, самоубийство или убийство. Мы знали, что это не случайность.
Семья была убеждена, что кто-то вошел в дом их матери и напал на нее, и призвали департамент шерифа округа Иония возобновить дело и найти убийцу. Несмотря на несколько встреч, власти остались при своем первоначальном выводе и отказались проводить расследование.
Будучи преисполнены решимости добиться справедливости, братья и сестры Каннингем наняли частного детектива Дона Брукса для расследования смерти их матери, и, углубившись в дело, Брукс вскоре пришел к тому же выводу, что и его клиенты: к смерти Билли была причастна нечестная игра.
Это было очень ясно. «Ничто в этой сцене не показалось мне случайным», — сказал Брукс продюсерам.
Билли Каннингем Брукс опросил соседей и друзей Билли и узнал, что, хотя известно, что Билли хранила деньги в своей сумочке, после убийства она опустела. Также беспокойство вызвал комментарий соседа о том, что Билли выразила сомнения по поводу нового соседа, молодого человека, который переехал через дорогу к семье своей девушки.
Соседи рассказали, что в день смерти Билли встретилась с 17-летним Джастином Стивенсом. Он пришел тем утром и попросил воспользоваться телефоном, и Билли впустила его внутрь. Сообщается, что Стивенс позвонил, на который никто не ответил, а затем спросил, может ли он помочь ей повесить рождественские украшения. Билли сказал «нет», и он покинул дом.
Услышав эту историю, Брукс начал расследование в отношении Стивенса и обнаружил, что подросток сказал полиции, что не был в доме Билли с прошлого года, когда он навещал друга, который продавал печенье для сбора средств.
Располагая этой новой информацией, Брукс смог убедить департамент шерифа и полицию штата Мичиган возобновить расследование, к большому облегчению братьев и сестер Каннингем.
Детектив-сержант в отставке Майкл Мори, ранее работавший в полиции штата Мичиган, взялся за это дело и, просмотрев фотографии с места преступления и лично осмотрев дом, быстро заметил множество подозрительных деталей.
Зубные протезы Билли были найдены на полу рядом с телом, как будто их выбили, а на месте происшествия было огромное количество крови — не только на полу, но и на трех окружающих стенах. Он также сосредоточил внимание на сломанной статуе Санты: ее часть каким-то образом сумела проникнуть в другую комнату, находящуюся на расстоянии 22 футов, и оставила вмятину на стене после того, как ее, по-видимому, бросили.
«Я был очень убежден, что на этой сцене имело место насилие и что там присутствовал еще один человек», — сказал Мори продюсерам. Когда я покинул [место происшествия] в тот день, я сказал: «Это ни в коем случае не несчастный случай».
Мори организовал, чтобы следователи из государственной криминальной лаборатории вышли и вычистили дом на предмет отпечатков пальцев, а также собрали вещественные доказательства, в том числе волосы, извлеченные из разбитого зеркала.
Тем временем Мори сосредоточился на Стивенсе как на подозреваемом. Хотя следователи не обнаружили на его руках никаких порезов, указывающих на какой-либо контакт с разбитым зеркалом, он неожиданно покинул штат, вернувшись в свой родной город в Техасе, перед назначением на полиграф.
Не испугавшись, Мори продолжил поиски необходимых ему доказательств и приказал эксгумировать тело Билли. Хотя это было трудное решение для детей Каннингема, решительный шаг того стоил. Судебно-медицинский патологоанатом провел второе вскрытие и обнаружил доказательства тупой травмы — перелом носа, верхней челюсти и синяки на лице и на тыльной стороне левой руки — которые не были перечислены местной судмедэкспертизой.
Незадолго до смерти Билли ударили тупым предметом, и она умерла от четырех глубоких ран на шее, рассказал судебно-медицинский патологоанатом доктор Стивен Коул «Несчастный случай, самоубийство или убийство». Он пришел к выводу, что ее смерть была убийством.
Осмелевшие детективы продолжили расследование и получили прорыв в деле в июле 2009 года, более чем через два года после убийства Билли, когда Мори, следивший за Стивенсом, был уведомлен о том, что он арестован за незаконное проникновение.
Мори и его партнер по этому делу, детектив-сержант полиции штата Мичиган Брайан Симен, на следующий день вылетели в Техас, чтобы допросить Стивенса в окружной тюрьме. Однако сначала они остановились, чтобы поговорить с тетей Стивенса, у которой он остался после бегства из Мичигана.
Она рассказала им, что, когда приехал Стивенс, он дал ей окровавленную толстовку и нож, оба из которых у нее все еще были. Она сказала, что Стивенс утверждал, что кровь была получена во время охоты в Мичигане, но неудивительно, что детективы на это не поверили.
Мое сердце начало колотиться. Я подумал: «Может быть, это тот самый дымящийся пистолет, который мы искали все это время», — сказал Мори программе «Несчастный случай, самоубийство или убийство», вышедшей в эфир. Суббота в 7/6в на Crimeseries.lat .
Их интервью со Стивенсом было еще более показательным.
Подозревая, что Стивенс украл 100-долларовую купюру из кошелька Билли, детективы спросили его, как он зарабатывал деньги во время своего пребывания в Мичигане. Он утверждал, что его тетя дала ему деньги, но детективы уже говорили с ней, и она отрицала, что когда-либо делала это.
После этого разоблачения Стивенс замолчал, и дело приняло новый оборот в Мичигане, где криминалистическая лаборатория не смогла найти ДНК ни на толстовке, которую с 2006 года стирали много раз, ни на ноже.
Тем не менее, детективы Мори и Симен двинулись вперед, выискивая любые детали, связывающие Стивенса с убийством Билли. В конечном итоге именно записи телефонных разговоров Стивенса дали им необходимую передышку.
В день убийства Билли Стивенс был дома один и постоянно пользовался телефоном. Единственные пробелы в журналах вызовов были в тот момент, когда Билли рассказала соседке, что Стивенс навещал ее, и во время ее убийства.
Они также обнаружили, что, несмотря на то, что Стивенс утверждал, что ему нужно было воспользоваться телефоном Билли, записи телефонных разговоров показали, что в день убийства из дома Билли не было сделано ни одного исходящего звонка.
Несмотря на многообещающие косвенные доказательства, власти все еще надеялись на признание Стивенса, которое свяжет дело воедино. К счастью для них, Стивенса снова арестовали в Техасе (на этот раз за хранение наркотиков), и техасский рейнджер согласился взять интервью у Стивенса от их имени.
Хотя техасскому офицеру удалось приблизиться к признанию, Стивенс почти в слезах позвонил сестре, и она велела ему больше ничего не говорить властям.
Тем временем криминалистическая лаборатория обнаружила, что один из волос на разбитом зеркале принадлежал собаке. Несмотря на то, что у Билли не было домашних животных, в доме семьи, с которой жил Стивенс, было три собаки.
Дальнейшее тестирование показало, что собачья шерсть действительно принадлежала одной из этих трех собак, и Стивенс наконец был причастен к этому делу. Вскоре после этого техасский рейнджер, сотрудничавший с полицией Мичигана, смог снова допросить Стивенса, и на этот раз Стивенс признался, что ворвался в дом Билли и убил ее.
Детективы из Мичигана прилетели в Техас и арестовали Стивенса за убийство Билли. Затем они снова взяли интервью у Стивенса, в ходе которого он наконец рассказал им, что произошло в тот день в декабре 2006 года.
Стивенс сказал, что ждал, пока Билли выйдет из дома, а затем ворвался в ее дом, надеясь украсть немного денег. Однако Билли поймала его с поличным и сказала, что звонит в полицию.
Затем Стивенс запаниковала, схватила ближайший предмет — вероятно, статую Санты — и ударила ее им. Он признал, что завязалась драка, но скрыл факт убийства, рассказав детективам, что следующее, что он помнит, это то, как он был залит кровью позади дома Билли.
Наконец, почти через четыре года после того, как у Берниты Билли Каннингем украли жизнь, Стивенсу было предъявлено обвинение в убийстве первой степени и он предстал перед судом. Присяжным потребовалось всего три часа, чтобы признать его виновным, и он был приговорен к пожизненному заключению.
«Когда я, наконец, услышал, как председатель присяжных произнес слово «виновен», прошло три с половиной года расследования, которое наконец пришло к положительному выводу, и я почувствовал вознаграждение за всю свою работу», — сказал Мори.
Для получения дополнительной информации о деле Билли, в том числе о том, что сказала сестра Стивенса в суде, что оказало огромное влияние на суд, посмотрите «Несчастный случай, самоубийство или убийство» на канале Crimeseries.lat . Новые серии выходят каждые Суббота в 7/6в .