Слева: Летисия Робертс (фото через ACLU штата Айова/Алеша Фокс). Справа: шериф округа Блэк-Хок Тони Томпсон (скриншот через KWWL).
Ан Айова В понедельник женщина подала иск о гражданских правах против местного шерифа из-за его агрессивной политики, направленной на то, чтобы «выжать кровь из репы», якобы заставляя людей с низкими доходами платить непомерные тюремные сборы, которые затем использовались для финансирования стрельбища, наполненного сладкой ватой и мороженым.
В 2022 году Летисия Робертс отбыла в общей сложности девять дней в окружной тюрьме за управление транспортным средством в состоянии алкогольного опьянения. После освобождения Робертс получила счет на сумму 730 долларов за время ее содержания в тюрьме округа Блэк-Хок.
Робертс — мать-одиночка троих детей, которая говорит, что счет в 730 долларов — это для нее огромный долг, который она до сих пор не может выплатить более двух лет спустя.
Связанное покрытие:-
«Секрет для полишинеля»: больница разрешила гинекологу проводить «ненужные» кесарево сечение, гистерэктомию и другие операции более чем 500 женщинам, чтобы увеличить доходы, говорится в иске
-
Мать заставили выкопать останки мертвого сына после того, как похоронное бюро дважды забронировало место захоронения, судья говорит, что вместо этого участок достался отпрыскам богатой семьи
-
Работники больницы «неправомерно оплодотворили» мать во время процедуры зачатия пары, в результате чего у их ребенка «проблемы со здоровьем», унаследованные от совершенно незнакомого человека, говорится в иске
ACLU Айовы подал коллективный иск от имени Робертса в Окружной суд США Северного округа Айовы. В иске ответчиками названы шериф округа Блэк-Хок Тони Томпсон и округ Блэк-Хок.
похищение Эбби Эрнандес
«Меня, как обычного гражданина и участвующего в жизни общества, это расстраивает, потому что офис шерифа должен соблюдать закон, а не нарушать его», — Робертс говорится в заявлении . «Меня, как маму, это расстраивает, потому что эти деньги могли бы пойти на питание моих детей. Но вместо этого они были направлены на такие вещи, как сладкая вата и автоматы по производству мороженого, для «развлечения».
Согласно законодательству штата Айова, шерифы округов имеют право взимать «плату за тюремное заключение» с освобожденных заключенных посредством подачи гражданского «требования о возмещении». Тони Томпсон, избранный шериф округа Блэк-Хок, штат Айова, разработал для округа систему оплаты тюремного заключения, согласно которой заключенные должны выплачивать округу 25 долларов за бронирование и 70 долларов за день заключения за «плату за проживание и питание». Плата взимается периодически после того, как заключенные подписывают признание в приговоре после их освобождения. Заключенные должны подписать бланки признаний в приговоре, чтобы им вернули их имущество при выходе из тюрьмы, причем эти формы не нотариально заверяются и не подписываются в присутствии адвоката.
Согласно иску, система приносит округу доход в сотни тысяч долларов каждый год, и все это «без какого-либо процесса и без судьи, рассматривающего претензии», и даже без консультаций отдельных лиц со своими адвокатами.
Закон штата Айова предписывает, что 60% средств, собранных в качестве платы за тюремное заключение, должны использоваться на инфраструктуру здания суда и тюрьмы или на медицинские расходы. Однако оставшиеся 40% распределяются Наблюдательным советом округа. В иске утверждается, что в округе Блэк-Хок, по настоянию Томпсона, средства были использованы для отдыха на стрельбище, включая «автомат по производству сладкой ваты, автомат по производству мороженого и лазертаг».
Иск Робертса нацелен не только на использование собранных средств, но и на метод, который ведомство использует для получения средств — признания вины. Робертс и ACLU утверждают, что подписание заключенными документов с обещанием оплатить тюремное заключение по сути обходит судебный процесс, во время которого судьи часто готовы отказаться от платы за тюремное заключение.
«Использование Департаментом признаний в приговорах гарантирует, что ни один судья никогда не будет рассматривать требования о возмещении», — утверждается в жалобе.
Томпсон знал, что департамент с большей вероятностью будет собирать плату за тюремное заключение, если эта плата будет получена путем признания вины, сказал истец, который включил собственные слова Томпсона, чтобы показать намерения шерифа.
изображение через судебные документы.
В документ включено электронное письмо от Томпсона Наблюдательному совету, в котором шериф признал: «Если есть сборы, от которых суды когда-либо отказываются, то проживание и питание — это, как правило, те сборы, от которых судьи готовы отказаться, так что численность населения, с которого мы можем взимать сборы, продолжает резко сокращаться в размерах».
В документе утверждается, что с 10 июля 2021 года по 10 июля 2023 года округ собрал 590 217,36 долларов США в виде платы за тюремное заключение.
Более того, как говорится в жалобе, стрелковый комплекс Рэймонд-Рейндж является «источником гордости» для шерифа, который проводил на полигоне мероприятия для сотрудников и членов их семей. Согласно иску, Томпсон «настойчиво добивался» сбора платы за тюремное заключение с целью получить максимальную сумму средств.
Иск также привлекает внимание к переписке между Томпсоном и Наблюдательным советом по поводу использования неограниченных сборов за тюремное заключение, которые обычно помещаются в «40% фонд».
На заседании в октябре 2022 года Совет принял резолюцию, согласно которой все сборы за тюремное заключение будут перечислены в общий фонд округа и будут расходоваться только в соответствии с одобрением Совета. После встречи Томпсон написал Правлению по электронной почте и сообщил, что департамент вообще больше не будет взимать плату за тюремное заключение, а вместо этого сосредоточится на «деятельности, которая напрямую приносит пользу и влияет» на само ведомство. Жалоба Робертса включала копию электронного письма.
Изображение из судебных документов.
Истец также отметил, что Томпсон публично заявлял о важности агрессивного взыскания платы за тюремное заключение с людей, которые часто не в состоянии заплатить. В том же электронном письме Совету директоров Томпсон объяснил, что большая часть тюремных сборов остается невзысканной.
«[Э]опыт говорит нам, что только около 30–40% на самом деле подлежат взысканию», — посетовал Томпсон Совету директоров, а затем охарактеризовал реальность как менталитет «кровь из репы».
через суд
Иск Робертса поднимает многочисленные иски о гражданских правах в связи с нарушениями надлежащей правовой процедуры и незаконными признаниями в приговоре. Робертс и группа истцов требуют денежной компенсации и постановления суда о прекращении программы платы за тюремное заключение.
«Департамент шерифа установил высокую цену, которую вообще не следует взимать», — заявил в своем заявлении Чарльз Мур, штатный адвокат проекта «Тюремное учреждение для должников» общественного правосудия. «И программа шерифа оказалась невероятно прибыльной: за счет сбора этих сборов он зарабатывал около 300 000 долларов в год».
«Большинство людей, платящих деньги, пытаются наладить свою жизнь и находятся в условиях крайнего финансового стресса, поэтому неправомерное вымогательство у них денег в этот трудный момент особенно бессердечно», — продолжил Мур.
«Эту практику необходимо прекратить», — заявила в своем заявлении Рита Беттис Остин, директор по правовым вопросам ACLU Айовы. «Шериф заставляет людей отдавать деньги, которых у них нет, и отказываться от прав, от которых они не должны отказываться, прося их сделать это после отбытия наказания, но до того, как они выйдут из тюрьмы, когда они еще не на свободе».
«В таких обстоятельствах у них нет ни переговорных позиций, ни адвоката, ни какого-либо значимого понимания того, что они делают и от чего отказываются», — сказала Беттис Остин о людях, которых заставляют платить непомерные штрафы за тюремное заключение.
«Я беру на себя полную ответственность за ошибки, которые я совершил на своем жизненном пути», — заявил Робертс в заявлении ACLU. «А также, почему я работаю над тем, чтобы стать лучшей версией себя как матери и богобоязненной женщины, чтобы сделать жизнь мою и трех моих замечательных детей лучше. Однако это не дает офису шерифа повода ошибочно забирать деньги у меня или кого-либо еще».
Томпсон предоставил заявление Лоу
Об этом Томпсон сообщил в заявлении, отправленном Лоу по электронной почте.
«Когда заключенные освобождаются из тюрьмы округа Блэк-Хок, они получают справку о том, что им причитается, и им предоставляется возможность подписать признание вины и, при желании, заключить план оплаты всех или части непогашенных административных расходов, а также проживания и питания. Заключенные не обязаны подписывать признательные показания, заключать планы выплат или соглашаться на сумму, причитающуюся за административные расходы или плату за проживание и питание», — объяснил Томпсон о процессе.
Что касается использования средств, Томпсон сказал, что по его усмотрению «некоторые из номинальных расходов», вытекающих из сбора платы за тюремное заключение, были потрачены на «продвижение дней, когда офицеры могут проводить время со своими семьями и обществом, развенчание мифов о должности, обеспечение лучшего образования населения и лучшее информирование своих семей о том, как обеспечить собственную безопасность».
Томпсон сказал, что департамент считает такие дни «приносящими удовлетворение, полезными и важными для общего благополучия и инвестиций в более инклюзивный, откровенный и самоотверженно работающий персонал».
Томпсон отметил, что общественность была вовлечена в «некоторые из этих дней» в попытке «создать диалог и отношения, построить общность между соседями и основать надежность нашего агентства без стигмы и без какой-либо драмы».
«Кажется иронией, что ACLU ставит под сомнение эту практику, когда это те самые действия и модель правоохранительных органов, которых они требуют со времен Джорджа Флойда, Майкла Брауна, Бреонны Тейлор и других», — прокомментировал Томпсон иск Робертса. «Кроме того, кажется неискренним, чтобы эти самые программы оплачивались трудолюбивыми налогоплательщиками, хотя именно они уже стали жертвами преступников».
Томпсон сказал, что, когда заключенные платят за тюремное заключение, «они помогают финансировать обучение сотрудников правоохранительных органов, семей и наших сообществ, предоставляя программы, которые хоть немного дестигматизируют профессию правоохранительных органов», и сказал, что «более подготовленные, более здоровые, эмоционально здоровые офицеры приносят пользу всем гражданам, как общественности, так и заключенным».
Вы можете прочитать жалобу полностью здесь.