Джеймс Кристофер Джонсон (слева) и Бобби Джо Леонард (справа)
Прокурор-реформатор подал в суд по ошибочному обвинению в убийстве по нераскрытому делу и драматично проиграл в Вирджинии во вторник, спустя 24 года после того, как правоохранительные органы начали преследовать человека, который впоследствии был оправдан присяжными, состоящими из его коллег.
Присяжные округа Арлингтон почти сразу нашли 60-летнего мужчину Джеймс Кристофер Джонсон не виновен в том, что нанял рецидивиста для убийства своей тогдашней невесты, Андреа Чинкотта , в своей квартире в 1998 году. Чтобы развеять опасения одного из присяжных, они беседовали около часа, но после этого их решение об оправдании закрепилось.
Никаких мотивов того, почему Джонсон хотел, чтобы женщина, с которой он провел семь лет своей жизни, умерла, так и не было предложено.
Прокурор Содружества Арлингтона Париса Дегани-Тафти был «горд» объявить об обвинительном заключении в ноябрь 2021 г. . Начальник полиции округа Арлингтон Энди Пенн предложил заверения в отношении государственного правосудия.
Версия обвинения основывалась на показаниях одного рецидивиста, совершившего насильственное преступление, заключенного Бобби Джо Леонард 54-летний мужчина в настоящее время отбывает пожизненный срок без права досрочного освобождения за изнасилование и попытку убийства путем удушения 13-летней девочки в 1999 году.
Леонард находится в тюрьме с 2000 года за нападение на подростка; когда в 2018 году было возобновлено нераскрытое дело Синкотты, он предложил Джонсона в обмен на то, что прокуроры не будут требовать смертной казни.
Произошла фантастическая история.
В соответствии с Вашингтон Пост 's Том Джекман , - рассказал осужденный насильник прокурору Арлингтона Тео Стамос и детектив по расследованию убийств в Арлингтоне Роза Ортис о телефонном звонке от человека, который, по его мнению, был Джонсоном. Во время этого предполагаемого разговора Леонард сказал, что мужчина на другом конце провода предложил ему 5000 долларов в обмен на убийство Синкотты. Ранее в этом году Леонард признал себя виновным задушить Чинкотту до смерти.
Мелинда изменяет
Чтобы подтвердить эту небылицу, Леонард также сообщил правоохранительным органам, что узнал номер Джонсона в идентификаторе вызывающего абонента.
Убийца ранее был нанят в качестве «компьютерщика», и Чинкотта дала Леонарду починить свой компьютер незадолго до ее смерти, когда он работал в ее жилом комплексе в начале того же года. Джонсон, однако, заявил полиции в интервью сразу после убийства, что он не знает имени ремонтника. Кевин Синкотта , брат погибшей женщины, сообщил полиции то же самое.
Однако полиция быстро поймала Леонарда, поскольку он оказался в тюрьме в Филадельфии по обвинению в домашнем насилии через несколько дней после убийства Синкотты.
Полиция провела поверхностное расследование: взяла у Леонарда отпечатки пальцев и ДНК, но не смогла обыскать его дом или получить какие-либо записи телефонных разговоров, которые могли бы в конечном итоге подтвердить его рассказ, сделанный десятилетия спустя, о телефонном звонке с просьбой о нападении.
Вместо этого во время суда над Джонсоном бывшая жена Леонарда показала, что в 1998 году у пары даже не было идентификатора вызывающего абонента.
Было предпринято несколько дополнительных усилий, чтобы поддержать некоторые аспекты истории убийцы, которые он предложил правоохранительным органам в обмен на то, что он не будет приговорен к смертной казни. Каждый раз эти попытки терпели неудачу.
Из отчета Джекмана:
[Т] два раза в 2018 году сотрудники полиции Арлингтона под прикрытием посетили Джонсона, выдавая себя за членов семьи Леонарда, и потребовали деньги. «Я ничего не должен Бобби Джо Леонарду», — сказал Джонсон. Записанный обед между Джонсоном и Кевином Синкоттой также не привел к признанию вины.
Затем, когда он сидел в камере предварительного заключения в ожидании дачи показаний в прошлом месяце, Леонард выдвинул новое требование: он хотел, чтобы прокуроры выступили за его перевод из тюрьмы строгого режима Уолленс-Ридж в тюрьму более строгого режима, который, по его словам, уже был одобрен, но предполагал двухлетнее ожидание. Дегани-Тафти одобрил сделку…
бабушка убивает внука
«Быть прокурором-реформатором также не означает, что вы убегаете от сложных дел», — как сообщается, заявил Дегани-Тафти во время суда в ответ на критику со стороны адвоката защиты. Мануэль Лейва что самопровозглашенный прогрессивист «никогда не должен был разрешить передачу этого дела в суд».
Прокурор также подтвердила свои полномочия, сославшись на свою прежнюю работу в качестве адвоката проекта «Невиновность». Почта сообщил, сказав: «Мы позаботились о том, чтобы ничего не было скрыто от защиты, мы позаботились о том, чтобы мы были очень прозрачны в отношении имеющихся у нас доказательств. Мы устроили честную борьбу, и в этом вся разница с реформированной прокуратурой».
«Это обвинение — 24-летняя запутанная паутина лжи», — адвокат Фрэнк Сальвато добавлено во время заключительных слов защиты.
Леонарда, которого присяжные назвали «серийным лжецом», просто было недостаточно для того, чтобы государство выдвинуло иск против Джонсона.
«Мы видели возможность того, что он мог это сделать», — бригадир присяжных Чэнь Лин сказал после приговора в комментариях, опубликованных Почта . — Но вероятности было недостаточно.