Слева: Микаэла Маквилла (полиция штата Нью-Йорк). Справа: Дэниел Неллис (окружной прокурор округа Фултон).
Апелляционный суд Нью-Йорка отменил приговор мужчине, обвиняемому в убийстве женщины, которую в последний раз видели живой идущей домой с работы и сбросившей ее тело на участок земли.
Логан Шиндельман
Микаэле Маквилле был 21 год, когда ее убили в сентябре 2018 года. Она так и не вернулась домой после того, как 25 сентября ушла с работы в магазине Stewart's Shop в деревне Сент-Джонсвилл, примерно в 65 милях к северо-западу от Олбани. Ее тело было найдено 2 октября после того, как его затащили в подлесок; с нее были спущены штаны, и ей выстрелили в голову с близкого расстояния.
Расследование показало, что Маквилла находился в квартире Дэниела А. Неллиса-старшего около часа ночи 25 сентября и ушел вместе с ним около полудня следующего дня. Видео наблюдения показало, что машина Неллис направлялась к месту, где в конечном итоге будет найдено тело МакВиллы, а данные Fitbit МакВиллы показали, что ее пульс резко увеличился вскоре после 12:30. прежде чем остановиться. ДНК Неллис была обнаружена на останках Маквиллы, в том числе под ее ногтями.
Неллис, которой сейчас 50 лет, была признана виновной в убийстве второй степени в августе 2019 года и приговорена к 40 годам тюремного заключения.
В четверг коллегия из четырех судей Апелляционного отделения Верховного суда штата Нью-Йорк единогласно вынесла решение об отмене этого приговора, установив, что он стал результатом «неправомерных действий прокурора», оставшихся без контроля со стороны судьи первой инстанции.
«[В] свете многочисленных случаев неправомерных действий прокурора, в ответ на которые [судья окружного суда Фултона Полли Хой] не вмешалась, мы вынуждены отменить приговор обвиняемому и назначить новое судебное разбирательство», – написал судья Эндрю Серезия. К его решению присоединились судьи Стэн Притцкер, Кристин Кларк и Майкл Линч.
Хотя судьи признали, что «вес доказательств поддерживает приговор [обвинительный] во всех отношениях» — даже несмотря на то, что оправдание «не было бы необоснованным», учитывая, что орудие убийства так и не было найдено — реальная проблема заключалась в том, что прокурор, похоже, добился обвинительного приговора, используя инсинуации и предвзятые допросы, а не полагаясь на доказательства, касающиеся смерти Маквиллы.
Обычно в постановлении отмечаются доказательства предыдущих судимостей и плохих поступков обвиняемого, которые будут допущены в суде только в том случае, если судья ранее счел их существенными для дела. Однако в этом процессе прокурор явно вышел за рамки того, что Хой допустил в досудебных ходатайствах.
«Однако в ходе прямого рассмотрения дела Народ получил показания от трех разных свидетелей о предыдущем плохом деянии, которое не было включено в их [досудебные ходатайства]», — говорится в постановлении. Один из свидетелей показал, что Неллис рассказала им, что он застрелил кого-то с мотоцикла — доказательства, согласно постановлению, были «особенно изобличающими и действительно создавали значительный риск того, что присяжные сочтут их доказательством склонности обвиняемого к преступлению, особенно в отсутствие каких-либо ограничивающих указаний».
Другие вопросы прокурора во время суда, по мнению судей, были «явно неуместными», поскольку они касались не авторитета Неллиса, а его «преступных склонностей», и это наносило ущерб его защите.
«Иными словами, прокурор в ходе допроса не просто пытался опровергнуть показания подсудимого, но вместо этого стремился создать впечатление, что подсудимый имеет склонность к агрессивным действиям в состоянии гнева», — говорится в постановлении.
Судьи также раскритиковали судью первой инстанции за невмешательство.
«Следует далее упомянуть, что масштабы неправомерных действий прокурора усугублялись тем фактом, что окружной суд не предпринял никаких усилий, чтобы вмешаться или иным образом попытаться свести к минимуму или облегчить ущерб, нанесенный обвиняемому», - говорится в постановлении. «Окружной суд, безусловно, должен был осознавать, что некоторые доказательства, представленные прокурором, как по прямому делу Народа, так и в ходе перекрестного допроса подсудимого, выходят за рамки досудебных доказательственных постановлений».
В постановлении говорится, что Хой, судья первой инстанции, должен был принять «корректирующие меры», такие как исключение показаний или предоставление ограничивающих указаний присяжным.
Оскар Писториус
«Предрассудки, возникшие в результате вышеупомянутых доказательств и допросов относительно предполагаемой склонности обвиняемого к насилию, невозможно переоценить, поскольку на суде не было доказательств мотива обвиняемого совершить убийство», - говорится в постановлении, добавляя, что «этот момент был подтвержден в нескольких моментах» во время заключительных слов прокурора.
«К примеру, в какой-то момент прокурор сделал подстрекательский комментарий о том, что «дьявол кроется в деталях». Извините, Дэниел Неллис кроется в деталях», — говорится в постановлении.
Судьи отмечают, что основание постановления технически не было сохранено для апелляции, поскольку адвокат Неллис, похоже, не возражал против превышения полномочий прокурора. Однако, по мнению комиссии, нарушения надлежащей правовой процедуры были достаточно вопиющими, чтобы оправдать решительный шаг по отмене приговора.
«При вынесении настоящего решения мы учитываем, что против ряда наиболее серьезных ошибок не было высказано никаких возражений защиты, что делает их не подлежащими пересмотру», — говорится в постановлении. «Тем не менее, в данных обстоятельствах, а также учитывая масштабы и частоту ошибок, мы считаем целесообразным устранить их в интересах справедливости».
Адвокаты Неллис и окружной прокуратуры округа Фултон не сразу отреагировали на Лоу.
Ознакомиться с решением апелляционной инстанции здесь .