«Я контролирую очень большую часть их жизни, и когда вы контролируете чьи-то финансы, это и есть их жизнь», — ярко щебетала Пегги Фулфорд в демо-ролике предлагаемого ею реалити-шоу о своей карьере финансового консультанта звездных спортсменов. Однако эти, казалось бы, безобидные слова вскоре приобрели зловещий смысл, когда стала известна глубина преступлений Фулфорда.
Пегги Фулфорд была женщиной, усыпанной бриллиантами, тепло называвшей своих друзей «детками» и настаивавшей на том, что она просто хотела бесплатно помочь спортсменам их деньгами. Но она также была воровкой, укравшей миллионы их денег и использовавшей их для финансирования своего экстравагантного образа жизни. Так как же Фулфорд оказался в таком положении?
Фулфорд, которая носила множество псевдонимов («Кинг», «Барард» и «Симпсон» — все эти фамилии она использовала в какой-то момент), родилась в Новом Орлеане и училась в колледже Спеллмана. К тому времени, когда футболист Рикки Уильямс присоединился к команде НФЛ «Нью-Орлеан Сэйнтс» в 1999 году, он встретил Фулфорда, который носил Gucci, вел роскошный образ жизни в Новом Орлеане и объявил себя выпускником юридического факультета Гарварда, который заработал миллионы на Уолл-стрит, согласно данным последний выпуск CNBC выйдет в эфир в понедельник, 2 марта, в 10.09.
Уильямс познакомился с Фулфордом, когда нанял дизайнера интерьеров для подготовки своего помещения к эпизоду программы MTV «Шпаргалки»; она присоединилась к дизайнеру. Они стали верными друзьями и вскоре стали считать друг друга «семьей», рассказала подруга Уильямса Шантель Коэн изданию «American Greed». Фулфорд устроил детский праздник для тогдашней жены Уильямса, Кристин Барнс, и даже отвез ее домой из больницы после рождения.
Примерно тогда Фулфорд предложил Уильямсу помощь с его финансами. Она сказала, что будет выплачивать ему ежемесячное пособие, а остальное переведет на отдельный счет. Налоги, инвестиции, счета – она со всем этим справится. И, согласно шоу, она сделает это бесплатно.
Когда Уильямс был продан в «Майами Долфинс» в 2002 году, Фулфорд вместе с новым мужем купил дом в Форт-Лодердейле. Вся группа активно развлекалась на юге Флориды, рассказал Коэн «Американской жадности», охарактеризовав эту ночную жизнь как нечто совершенно иное, чем в Новом Орлеане. У Уильямса была социофобия, а дружелюбный и обаятельный Фулфорд помогал ему весело провести время и завести друзей.
Но Фулфорд не просто проводила эти ночи, помогая Уильямс — она также заводила спортивные связи, многие из которых начали работать с ее компанией King Management и наняли ее в качестве финансового консультанта, согласно шоу.
Фулфорд использовала свою харизму и дружеские отношения, чтобы собрать список спортсменов, обещая им всем «богатство поколений». Она давала им пособие на управление их счетами. Вскоре Фулфорд стала настолько известной, что организовала реалити-шоу с рабочим названием «Шоу Пегги».
«Пегги — владелица и генеральный директор King Management Group. Она является бизнес-менеджером 31 профессионального спортсмена, которые рассчитывают на то, что она поможет контролировать [sic] их финансовую жизнь. Деньги обычно играют наименьшую роль в партнерстве. Известно, что Пегги обставляет дома мебелью, покупает обручальные кольца и сталкивается с бесконечными драмами с мамой ребенка. Известная своим клиентам как «мама», она работает с некоторыми из самых громких имен в спорте», — говорится в сообщении. По данным Sports Illustrated.
«Я приношу много беспокойства, я приношу много знаний. … Я буду там еще долго после [ухода на пенсию], потому что мне не всё равно, правда», — произнес Фулфорд в остросюжетном ролике «Американской жадности». Шоу в конечном итоге не получило дальнейшего развития.
К этому моменту у Фулфорда был огромный особняк, тонны дорогих, роскошных автомобилей и тележки с дизайнерскими сумками. Она всегда носила бриллианты — я говорю о бриллиантовых серьгах типа «Поездка в Америку», — рассказал «Американской жадности» Брэдфорд Коэн, адвокат Денниса Родмана, — но ее чрезмерная демонстрация богатства и тот факт, что она обычно казалась иметь больше, чем у звездных спортсменов, которых она представляла, начинало вызывать удивление, тем более что она не взимала плату за свои услуги.
Адвокат Чейз Карлсон заявил на шоу: «Вы не хотите, чтобы у вашего финансового консультанта был дом больше, чем у вас, или больше машин, чем у вас. Это просто не складывается».
целенаправленные приключения Джаред
Самым большим клиентом Фулфорда был Деннис Родман, с которым она подружилась после того, как он переехал в Майами. В то время у Родмана были серьезные личные проблемы и проблема с алкоголем, и Фулфорд предложил ему эмоциональную поддержку и любовь. Они стали близкими друзьями, и он также воспользовался ее организационными услугами.
Но вскоре появились красные флаги. Брэдфорду Коэну позвонили и сообщили, что электричество в квартире Родмана отключено, поскольку счет не оплачен. Эй Джей Брайт, друг и личный помощник Родмана в то время, рассказал «Американской жадности», что он обнаружил, что страховая выплата на сумму 5 миллионов долларов вот-вот истечет, поскольку выплаты не были своевременными.
«Она была мастером фразы «чек отправлен по почте», — рассказал Брайт шоу.
С Уильямсом дела тоже разваливались. В октябре 2012 года Барнс получила письмо от IRS, в котором говорилось, что она и Уильямс задолжали 377 долларов, и пара обвинялась в ложных вычетах, чтобы получить значительную прибыль. Пара даже никогда не видела этой налоговой декларации. Вскоре Барнс позвонила в банк, в котором, по ее мнению, хранились их инвестиции, и обнаружила, что у них там даже нет счета. Фулфорд использовал совместный счет во Флориде, чтобы получить от них 6 миллионов долларов посредством банковских переводов и снятия наличных.
Когда Барнс столкнулась с Фулфордом, которая когда-то представляла себя близким другом и доверенным лицом, ее сразу же заметили.
Барнс и Уильямс подали гражданский иск против Фулфорда, к которому подключилось ФБР. Дело оказалось даже более сложным, чем они первоначально предполагали: вскоре они обнаружили, что она солгала о Гарвардской степени и постоянно переводила деньги между счетами разных клиентов и своими собственными. Они также нашли доказательства того, что она украла деньги у Лекса Хиллиарда, еще одной звезды НФЛ. Фактически, агент ФБР Джим Хокинс рассказал «Американской жадности», что сделка с участием Хиллиардов произошла в тот момент, когда они узнали, что она у них.
Фулфорд перевел 200 000 долларов со счета Хиллиардов в Монтане техасской компании, чтобы она закрыла участок площадью пол-акра в Хьюстоне под дом на ее имя. Это было убедительное доказательство.
Стало ясно, что она также воровала у Родмана. К сожалению, только когда к нему приехали представители ФБР, Родман понял, насколько жестоко она его предала. До этого момента он всегда защищал своего близкого друга, женщину, которую, казалось, искренне любил. Он был опустошен, увидев доказательство того, что она украла у него миллионы, согласно «Американской жадности».
13 декабря 2016 года большое федеральное жюри в Хьюстоне предъявило Фулфорду несколько обвинений: мошенничество с использованием почты, мошенничество с использованием электронных средств связи, отмывание денег и перевозка украденного имущества между штатами. Ее арестовали в Новом Орлеане как раз вовремя — она собиралась ограбить местного врача. Во время ареста власти обнаружили в ее доме чек, выписанный на ее имя на сумму 197 000 долларов. Она убедила доктора инвестировать в несуществующий проект недвижимости.
Фулфорд пошел на сделку и признал себя виновным по одному пункту обвинения в перевозке украденного имущества между штатами. Ее отпустили под залог, и она сразу же вернулась к мошенничеству. Рэй Томас, инженер, показала во время слушания приговора, что она уговорила его инвестировать 25 000 долларов в медицинский бизнес. По данным Sports Illustrated, всего за день до слушания он загуглил ее имя, увидел ее фотографию и связался с властями.
Фулфорд получил максимальное наказание: 10 лет тюремного заключения. Ей также было приказано выплатить миллионы в качестве компенсации Уильямсу, Родману, Хиллиарду и другому спортсмену, Трэвису Бесту.
Джеймс Уайт
Чтобы узнать больше о том, как работала афера Фулфорд, посмотреть ее реалити-шоу и услышать ответ Родмана на печальную сагу, подключайтесь к каналу CNBC в понедельник, 2 марта, в 10:9.
Вы можете смотреть эпизоды сериала «Американская жадность»