Дэвид Рудольф десятилетиями работал адвокатом, но это была его защита писателя. Майкл Петерсон принесли ему всенародное признание.
Рудольф представлял Петерсона вскоре после того, как писателю было предъявлено обвинение в убийстве из-за смерти его жены Кэтлин Петерсон, чье окровавленное и избитое тело было найдено внизу лестницы в их доме в Северной Каролине в 2001 году. Петерсон всегда настаивал на том, что он просто нашел Тело Кэтлин и то, что она, должно быть, упала с лестницы.
Как документально подтверждено в документальном сериале «Лестница», Рудольф сражался на стороне Петерсона вскоре после его первоначального ареста в качестве лидера своей команды защиты. Командапытался убедить присяжных, что если бы Петерсон был у бассейна своего дома, когда его жена умерла, как он утверждал, он не мог бы услышать ни одного из ее криков о помощи.
Присяжных это не поколебало, и вместо этого, похоже, их убедили доказательства с пятнами крови, которые, по мнению государственных экспертов, указывали на убийство. Они осудили Петерсона в 2003 году.
Майкл Петерсон рядом со своим адвокатом Дэвидом Рудольфом. Фото: Гетти Изображения Длительный процесс апелляции по приговору Петерсона привел к постановлению о повторном судебном разбирательстве в 2011 году.
Рудольфподал ходатайства, которые привели к повторному судебному разбирательству, помогая установить, что ключевой свидетель обвинения, бывший следователь Дуэйн Дивер, дал недостоверные показания во время первого судебного разбирательства. Дивер показал, что анализ пятен крови с места происшествия показал, что травмы Кэтлин Петерсон были получены в результате смертельного избиения, а не в результате случайного падения. Дивер был уволен из Бюро расследований штата Северная Каролина в 2011 году после того, как якобы дал ложные показания на ряде судебных процессов.
Рудольф покинул команду защиты Петерсона в 2014 году; он утверждает на его сайте что решение было принято вскоре после рождения его дочери и после того, как он почувствовал себя «эмоционально истощенным».
Петерсона освободили в 2017 году после того, как он попал в Алфорд мольба - признание вины, в соответствии с которым обвиняемый не признает себя в преступном деянии - обвинение в непредумышленном убийстве в смерти Кэтлин, чтобы избежать повторного суда.
Рудольф начал работать общественным защитником в Южном Бронксе еще в 1974 году.представляя бедных людей, стоящих перед властью правительства, он заявляет на его сайт. Оттуда он работал вУправление федеральной защиты в Бруклине рассматривает ряд федеральных уголовных дел, в том числе дело, связанное с угоном авиалайнера группой хорватов, стремящихся к независимости от Югославии.
В 1978 году он помог открыть клинику уголовного права на юридическом факультете Университета Северной Каролины. В 1982 году он основал собственную юридическую фирму, которая работает до сих пор. Он и его жена тожевладеет художественной галереей в Шарлотте — галереей современного искусства Элдера.
Рудольф недавно выступил в качестве участника дискуссии на CrimeCon 2022 под названием «Неправомерные убеждения: роль когнитивных искажений». На примере Дивера он углубился в то, как мусорная наука может испортить правосудие. Он также обсуждали печально известную теорию совы (теория о том, что Кэтлин убила сова) на CrimeCon в 2019 году.
В сериале HBO Max «Лестница» Рудольфа играет актер Майкл Стулбарг.