Следователям пришлось работать с длинным списком подозреваемых после того, как тело успешного адвоката было найдено в канале на юге Флориды.
Ильва Хагнер
Смотреть Похоронен на заднем дворе на Crimeseries.lat по субботам в 8/7c и транслируйте дальше Павлин . .
Город Плантейшн извивается рядом искусственных каналов в водно-болотных угодьях Эверглейд во Флориде. Водные пути проходят через задние дворы флоридских домов, недалеко от того места, где жила Мелисса Льюис. 39-летняя юрист переехала в Саншайн-Стейт, когда появилась возможность трудоустройства в престижной юридической фирме Rothstein Rosenfeldt Adler, где жила ее лучшая подруга. Дебра Коффи, работала.
Мелисса была очень энергичным и мотивированным человеком, рассказал Коффи «Похоронен на заднем дворе» в эфире. четверг в 8/7в на Crimeseries.lat . Если она на что-то настроилась, она достигла цели.
По словам сестры Льюиса, Кэрри Хомберг, она шла по амбициозному пути с целью однажды стать судьей.
По словам Хомберга, Мисси защищала интересы жертв домашнего насилия. Она жертвовала вещи для женщин, оказавшихся в беде.
Льюис даже помогла своей подруге Коффи пережить ее собственный горький развод. Но утром 6 марта 1998 года друзья и коллеги забеспокоились, когда Льюис не явилась на утреннюю встречу в фирме, где ее сделали партнером.
Мелисса Льюис Обеспокоенный Коффи позвонил Хомбергу и в местную полицию с просьбой проверить благосостояние Льюиса. Женщины встретились с офицером в доме Льюиса и сделали тревожную находку: в гараже машины Льюиса не было. По всей двери гаража и вокруг двери для домашних животных остались упакованные продукты и перцовые баллончики. Коффи также нашел на полу пуговицу от костюма Льюиса.
«Мы начали выдвигать разные теории о том, что могло произойти», — рассказал Брайан Кендалл из департамента полиции плантации. Мог ли кто-нибудь последовать за ней и совершить кражу со взломом? Или даже возможно угон автомобиля?
Следователи использовали систему безопасности OnStar на машине Льюиса, чтобы получить доступ к ее GPS. Они нашли машину в нескольких минутах ходьбы от дома Льюиса, но пропавшей женщины не было видно. В багажнике находились ее туфли и пиджак, без пуговицы, найденной на полу гаража.
Хомберг сказала, что разговаривала с Льюисом накануне вечером. Льюис разговаривала из продуктового магазина Publix, где она обычно останавливалась по пути домой из офиса. Видео наблюдения зафиксировало ее в магазине, но не выявило подозреваемого, который мог бы за ней следить. На основании костюма Льюис и продуктов, найденных в ее гараже, следователи установили, что драка произошла после того, как она вернулась домой.
«Обычно в сценариях грабежа или угона автомобиля тело не пропадает», — сказал Кендалл. По моему опыту, людей не сажают в угнанный автомобиль и не увозят куда-то. Так что ее исчезновение было действительно необычным.
Утром 8 марта 1998 года, в четырех милях от дома Льюиса, рабочий по техническому обслуживанию канала пошел осмотреть то, что, по его мнению, было засором в системе решеток.
Он нашел тело Мелиссы Льюис.
Более позднее вскрытие показало, что причиной ее смерти было удушение вручную, что позволило детективам предположить, что убийство было личным. Они привели Коффи и Хомберг, самых близких к Мелиссе женщин, на дополнительный допрос.
Связанный«Я вспомнил, что Мисси была защитницей домашнего насилия из-за Дебры [Коффи», — сказал Хомберг. И я помню, как моя сестра рассказала мне, что муж Дебры, Тони, угрожал поджечь Дебру на глазах у ее детей. Что он порезал ей шины.
Коффи была откровенна с офицерами, объяснив, что она переживает тяжелый развод с Тони Виллегасом. Но она не могла понять, почему у Вильегаса была причина убивать Мелиссу, ставя его в конец списка подозреваемых следователей.
Затем они обратились к бывшему мужу Хомберга и бывшему зятю Льюиса Энтони Годинесу, у которого была криминальная история употребления наркотиков и вооруженного ограбления.
Я сказал полиции: «Мелисса помогла мне заполнить документы о разводе», — сказал Хомберг. А потом [Льюис] рассказал мне, что пошел к ней домой. И это ее немного напугало.
Детективы осмотрели его, но обнаружили, что у Годинеса с тех пор был диагностирован рассеянный склероз, и он физически не был способен совершить похищение и убийство.
кто убил Лэнса Херндона
«Мы поговорили с ним, и у него было разумное алиби в ту ночь, когда она пропала», — сказала Кендалл.
После нескольких тупиков полиция обратилась к карьере Льюиса, допросив партнера-основателя юридической фирмы Скотта Ротштейна. Друзья и семья сказали, что у Льюиса и богатого Ротштейна были близкие отношения. Его фирма даже предложила вознаграждение в размере 250 тысяч долларов за информацию по делу Льюис и оплатила ее похороны. Но, проанализировав ее дела, следователи не обнаружили никаких тревожных сигналов.
Примерно в это же время полиция получила записи мобильного телефона Льюис, которые отслеживали ее передвижения в ночь ее исчезновения. Как предполагается, записи показывают, что Льюис ушел с работы и остановился в продуктовом магазине Publix. Она вернулась домой около 20:00, где сигнал сохранялся почти час, прежде чем снова двинуться в путь.
Полиция сообщает, что сотовый телефон переместился туда, где кто-то сбросил ее тело в канал, а затем пересек границу округа и остановился в городе Хайалиа, примерно в 30 милях от нее.
На следующее утро сотовый телефон снова полетел, на этот раз по прямому и прямому пути до округа Палм-Бич. Потом сигнал пропал.
Поскольку телефон замолчал на ночь в Хайалиа, власти полагали, что и убийца тоже. Не сумев определить точное местонахождение телефона, они вернулись к Хомбергу и Коффи, чтобы собрать информацию обо всех, кого Льюис мог знать в Хайалиа.
«Это было просто ужасно», — сказала плачущая Дебра Коффи. Потому что именно тогда я понял, что она ушла из-за меня.
Коффи рассказала детективам, что ее будущий бывший муж Тони Виллегас остановился у друга в Хайалиа, недалеко от башни, где звонил телефон Льюиса. Она также сообщила, что Виллегас работал кондуктором поезда на том же прямом пути, по которому телефон Льюиса переехал в округ Палм-Бич на следующее утро после убийства.
След мобильного телефона отражает то место, где мог бы находиться Тони Вильегас. Где он живет и где работает, рассказала главный прокурор округа Бровард Шари Тейт-Дженкинс. Сейчас полиция вызывает в суд записи телефонных разговоров Вильегаса. В ту ночь, когда была убита Мелисса Льюис, где бы ни был телефон Мелиссы Льюис, был и телефон Тони Виллегаса.
Шокирующего открытия оказалось достаточно, чтобы детективы получили ордер на обыск квартиры в Хайалиа, которую Виллегас делил со своим соседом по комнате.
Его сосед по комнате рассказал, что в ту ночь, когда пропала Мелисса Льюис, Тони Виллегас пришел домой поздно вечером и спросил, знает ли он, как смыть или избавиться от перцового баллончика с тела, рассказал Тейт-Дженкинс. Это вызвало тревогу.
ДНК, найденная на пиджаке Льюиса, впоследствии сопоставили с ДНК Тони Виллегаса.
Через неделю после ее убийства Льюис был похоронен в тот же день, когда власти арестовали Вильегаса и обвинили его в убийстве первой степени. Вильегас заявил, что он невиновен и что кто-то его подставил.
Но поскольку защита Вильегаса заморозила судебный процесс более чем на год, до жителей Флориды дошли шокирующие новости: адвокат Льюиса, Скотт Ротштейн, был назван объектом масштабного расследования преступной схемы Понци. Это была одна из крупнейших схем Понци в истории США.
Когда Ротштейн бежал из графства в Марокко, расследование ФБР показало, что одним из партнеров Ротштейна по мошенничеству была Дебра Коффи.
Анжелика Вирджиния
Может ли преступление стоимостью в несколько миллиардов долларов стать мотивом убийства Мелиссы Льюис?
Как считают прокуроры по этому делу, схему Понци нельзя игнорировать, заявил прокурор Тейт-Дженкинс.
Чейз Мерритт
Следователи изучили версию о том, что Льюис могла узнать о схеме Понци и угрожать предупредить власти или сама была непосредственно в ней замешана. Если так, то у Ротштейна или Коффи это может быть мотивом устранить ее.
«Теория не подтвердилась», — сказал Кендалл. Никакой связи между деятельностью Скотта Ротштейна и смертью Мелиссы Льюис не было.
Мелисса Льюис не упоминалась как когда-либо участвовавшая в схеме Понци.
Заплаканный Коффи сказал, что она живет в сожалении.
Мелисса была бы в ужасе, сказал Коффи. Это было унизительно. Это было просто худшее. И это чувство вины, с которым я, кажется, живу вечно.
Через восемь лет после того, как он задушил Льюис на полу ее гаража и бросил ее в канал, Вильегас был признан виновным в убийстве первой степени. Прокуроры предположили, что он обвинил Льюиса в решении Коффи покинуть его.
Вильегас был приговорен к пожизненному заключению.
«Она была просто особенным человеком, которого у нас отобрали из-за злого человека, который не добился своего», — сказал Коффи. Это бессмысленно.
Тони Виллегас отбывает пожизненное заключение в исправительном учреждении Колумбия в Лейк-Сити, штат Флорида.
Скотт Ротштейн приговорен к 50 годам лишения свободы за рэкет, отмывание денег, а также мошенничество с использованием почты и электронных средств связи. Дебра Коффи была приговорена к 10 годам заключения за участие в схеме Понци и освобождена условно-досрочно через три с половиной года.
Дополнительную информацию об этом деле и других подобных ему смотрите в сериале «Похороненные на заднем дворе», который выходит в эфир. четверг в 8/7в на Crimeseries.lat или транслируйте выпуски