Прошло более двух десятилетий с тех пор, как Кэтлин Петерсон была найдена развалившейся у подножия лестницы в ее доме в Северной Каролине, вся в крови.
Следите за Dateline: незабываемо Павлин или .
Была ли это трагическая случайность или что-то более зловещее? Эта тайна продолжала существовать на протяжении десятилетий, навсегда разделив некогда дружную семью, раскрывая мрачные тайны и приводя к длительной — и драматичной — юридической тяжбе с неожиданными поворотами и поворотами, которые заставляли тех, кто был близок к делу, пошатнуться.
В центре драмы находится муж Кэтлин, автор бестселлеров Майкл Петерсон, который с раннего утра 9 декабря 2001 года, когда было обнаружено тело Кэтлин, продолжает утверждать, что он никогда не причинял вреда своей жене.
Одержимость тем, что произошло на черной лестнице, стала темой документального фильма Netflix. Драматический сериал HBO и множество книг и подкастов, в которых задается один и тот же вопрос: сделал ли он это? Деннис Мерфи сказал в Дата: незабываемая . Я думаю, что эта история находит отклик у меня и многих других, потому что мы просто не знаем.
Брак Майкла и Кэтлин Петерсон
Со стороны казалось, что у Кэтлин и Майкла идеальный брак. Пока Майкл, бывший морской пехотинец, сидел дома и работал над своими последними романами, Кэтлин была успешным руководителем телекоммуникационной компании.
Их смешанный дом был полон жизни и смеха, когда они вместе воспитывали четверых детей Майкла и дочь Кэтлин, Кейтлин, в обширном доме в Дареме.
Майкл Петерсон слушает, как его адвокат Дэвид Рудольф делает вступительные заявления по просьбе Петерсона о новом судебном процессе во вторник, 6 декабря 2011 года, в Дареме, Северная Каролина. Фото: Гетти Изображения Когда дети направлялись в колледж, Майкл и Кэтлин были заняты тем, что устраивали веселые званые обеды, посещали благотворительные мероприятия и вместе наслаждались семейной жизнью.
Мало того, что она вырастила этих детей и сделала весьма успешную корпоративную карьеру, ох, ужин на 50 человек? Она бы это сделала, вспоминала ее сестра Кэндис Замперини.
Что случилось с Кэтлин Петерсон?
Вечером 8 декабря 2001 года Майкл позже скажет, что Кэтлин приготовила им ужин, они посмотрели фильм, а затем выпили по бокалу вина у бассейна. Где-то около 11 часов вечера. или в полночь, Кэтлин отправлялась немного поспать перед утренней конференцией на следующий день. Майкл рассказал, что пробыл на улице несколько часов и вернулся в дом около 2 часов ночи. Именно тогда, по его словам, он обнаружил свою жену, истекающую кровью, внизу черной лестницы.
Моя жена попала в аварию. «Она все еще дышит», — лихорадочно сообщил он оператору службы экстренной помощи. Она упала с лестницы.
Прибывшие сотрудники службы экстренной помощи обнаружили Майкла, рыдающего и обнимающего свою жену.
«Это было самое худшее», — скажет позже ветеран Вьетнама. Я имею в виду, что это было хуже, чем что-либо на войне.
Майкл Петерсон рядом со своим адвокатом Дэвидом Рудольфом. Фото: Гетти Изображения Кэтлин умерла от полученных травм, положив начало загадке ее смерти, длившейся два десятилетия. Майкл настаивал, что его жена, должно быть, упала с лестницы и ударилась головой. Судмедэксперт, прибывший на место происшествия, также предположил, что такая вероятность вполне реальна после осмотра тела и обнаружения порезов на затылке.
Но власти также были поражены большим количеством крови на месте происшествия.
Я видел падения. Члены моей семьи падали, и, на мой взгляд, это не было похоже на падение, - сказал детектив полиции Дарема Арт Холланд. Он также поставил под сомнение положение тела.
Когда Замперини наконец впустили в дом, она была шокирована количеством крови на полу и стенах.
«Кровь моей сестры лужами смывается у стены», — сказала она. Я имею в виду, что ее кровь была повсюду.
Замперини хотела верить, что смерть ее сестры была несчастным случаем, и поначалу поддерживала своего зятя.
Я думал, они счастливы в браке. По ее словам, она была в него очень влюблена.
Расследование в отношении Майкла Петерсона
Однако когда следователи начали расследование брака, они обнаружили некоторые трещины в союзе. Пара испытывала серьезный финансовый стресс и имела большую задолженность по кредитной карте.
По словам Холланда, они жили не по средствам.
Пара также оказалась под пристальным вниманием общественности во время неудачной попытки Майкла баллотироваться на пост мэра. Хотя он утверждал, что выиграл «Пурпурное сердце» в бою, во время кампании выяснилось, что он никогда не удостаивался этой награды и был ранен в автокатастрофе в Японии, а не в бою во Вьетнаме, как он утверждал.
Они также узнали, что незадолго до смерти Кэтлин Майкл договорился о встрече с мужчиной-эскортом.
Но именно результаты вскрытия, опубликованные коронером несколько месяцев спустя, навсегда разделили семью. Коронер обнаружил на ее голове семь длинных и серьезных рваных ран, что позволило следователям предположить, что ее, возможно, забили до смерти.
Для дочери Кэтлин Кейтлин, которая изначально поддерживала отчима, в отчете говорилось, что ее мать была убита. Она обратилась к дочери Майкла Маргарет, чтобы обсудить отчет.
Я сказала: «Тебе нужно это прочитать, ты должна понять, что мама, она не умерла от падения с лестницы». Ее избили до смерти», — вспоминает Кейтлин.
Но Маргарет и ее сестра Марта стойко оставались на стороне своего отца, навсегда разорвав некогда дружную рыцарскую семью.
Следователи также обнаружили еще одну жуткую смерть в прошлом Майкла. Несколькими годами ранее, когда он и его первая жена жили в Германии, 25 ноября 1985 года их близкая подруга Элизабет Рэтлифф была найдена мертвой внизу своей лестницы.
СВЯЗАННЫЙ: Подросток из Миннесоты загадочным образом исчезает после вечеринки с друзьями — что с ней случилось?
Майкл был последним, кто видел овдовевшую мать двоих детей. Он сообщил властям, что отвез ее домой накануне вечером после того, как Рэтлифф ужинал у них дома. Высадив ее, он сказал, что вернулся домой. Судмедэксперт установил, что Рэтлифф умер от внутричерепного кровоизлияния, и уголовное расследование так и не было возбуждено.
Ее тело было возвращено в США и похоронено в Техасе. Две ее маленькие дочери, Маргарет и Марта, были усыновлены Майклом.
Однако тревожное сходство между этими двумя смертями обеспокоило следователей. С одобрения Маргарет и Марты они эксгумировали тело Рэтлиффа и провели новое вскрытие.
Джоди Ариас тюремный срок
Судмедэксперт обнаружил, что, как и у Кэтлин, у Рэтлиффа было семь глубоких рваных ран на черепе.
Раны были очень похожи на те, что были нанесены Кэтлин Петерсон, и в результате своих выводов она пришла к выводу, что г-жа Рэтлифф была убита, бывший окружной прокурор. Фреда Блэк сказал Дата: незабываемая.
Вооружившись, по их мнению, горой улик, Майкл был арестован за убийство Кэтлин и предстал перед судом в 2003 году.
Прокуроры изложили доказательства, включая убедительные показания эксперт по брызгам крови Дуэйн Дивер , который показал, что оставшаяся кровь предполагает, что Кэтлин была забита до смерти своим мужем.
Защита вызвала своего эксперта по образцам крови и судмедэксперта доктора Генри Ли, чтобы опровергнуть утверждения Дивера и указала на счастливый брак пары.
Никто не думал, что Майкл мог когда-либо причинить вред Кэтлин, и действительно, никогда не было ни малейшего доказательства того, что у них когда-либо был хотя бы громкий спор. адвокат Дэвид Рудольф рассказал Мерфи.
Они также оспорили утверждение обвинения о том, что Кэтлин была избита до смерти, отметив, что у нее не было переломов черепа, костей или повреждений головного мозга.
«Это практически невозможно, если вы бьете кого-то металлическим предметом», — сказал Рудольф.
Они утверждали, что Кэтлин трагически упала на темной узкой лестнице после того, как в ту ночь приняла валиум от травмы и выпила алкоголь.
Хотя Майкл никогда не выступал, он признался, что Дата что у него были внебрачные сексуальные связи во время отношений с другими мужчинами, назвав себя бисексуалом.
Для меня это был строго секс. По его словам, это не имело ничего общего с любовью или отношениями.
СВЯЗАННЫЙ: Кто убил успешного бизнесмена на улицах Пуэрто-Рико?
Присяжные не поверили бы, что смерть Кэтлин была просто несчастным случаем, и признали Майкла виновным в убийстве первой степени. Его приговорили к пожизненному заключению.
Объяснение теории совы
Пока его адвокаты безуспешно пытались подать апелляцию за апелляцией, появилась еще одна убедительная теория смерти Кэтлин, известная как теория совы.
Теория, впервые выдвинутая соседом Петерсонов, заключалась в том, что Кэтлин, возможно, вышла на улицу перед их домом, чтобы проверить праздничные украшения, которые она установила ранее в тот же день. Находясь под деревом во дворе, сосед предположил, что на Кэтлин могла напасть сова, что и объясняет большие порезы на ее голове.
Теория также могла бы объяснить капли крови, найденные на входной дорожке, и мазок крови на входной двери. Соседка, получившая серьезные ранения, предположила, что Кэтлин, возможно, побежала обратно в дом, затем потеряла сознание возле лестницы, пришла в сознание и металась вокруг, пытаясь получить помощь, прежде чем потерять сознание в последний раз.
Аналогичное нападение было снято на видео на предприятии примерно в 20 милях отсюда, и сосед, который сам был адвокатом, нашел упоминание о пере в примечаниях к делу.
Вооружившись этой информацией, сосед заручился помощью Тима Томпсона, владельца Associated Microscope, чтобы изучить предметное стекло пера. Томпсон нашел в волосах Кэтлин второе птичье перо и небольшой кусочек дерева, похожий на дерево во дворе перед домом.
Используя новую информацию, команда юристов Майкла попыталась добиться нового судебного разбирательства, но получила отказ.
Казалось, автору суждено было провести остаток своей жизни в тюрьме до тех пор, пока расследование дела эксперта обвинения по брызгам крови не докажет, что он лгал на скамье подсудимых о своем опыте и, возможно, манипулировал экспериментами, чтобы попытаться получить необходимые ему результаты.
В 2011 году Майклу предстояло новое судебное разбирательство, и его выпустили под залог в 300 000 долларов. Прокуроры были готовы пересмотреть дело, когда Майкл решил подать заявление о признании вины Элфорда в непредумышленном убийстве в рамках сделки о признании вины. Взамен он был приговорен к отбытию срока.
Заявление о признании вины Элфорда не требует признания вины, но признает, что у прокуратуры достаточно доказательств, чтобы присяжные могли осудить его.
Теперь, будучи свободным человеком, Майкл продолжает настаивать на своей невиновности и говорит, что решил принять это заявление только для того, чтобы ему больше не приходилось терять время со своей семьей.
«Это было самое трудное решение, которое я когда-либо принимал в своей жизни», — сказал он.
Для семьи Кэтлин мольба была не совершенным правосудием, а справедливостью, однако то, что именно произошло той декабрьской ночью 2001 года, остается загадкой.